Uno studio approfondito ha portato i ricercatori dell’University of Illinois di Urbana-Champaign a realizzare un prototipo in plastica per catturare la luce solare e concentrarla su una cella fotovoltaica in arseniuro di gallio.
Uno studio approfondito ha portato i ricercatori dell’University of Illinois di Urbana-Champaign a realizzare un prototipo in plastica per catturare la luce solare e concentrarla su una cella fotovoltaica in arseniuro di gallio.
Il sottile foglio di plastica colorato è in grado di ridurre il costo dell’energia solare e di adattarsi a diverse applicazioni.
L’esperimento che ha consentito la realizzazione di un prototipo ha evidenziato una efficienza doppia rispetto alle celle solari convenzionali. Finora, però, i ricercatori hanno dimostrato che l’approccio funziona con una singola cella solare, ma prevedono di realizzare successivamente dei fogli di plastica con una matrice di molte piccole celle solari.
Secondo John Rogers, professore di scienza dei materiali e ingegneria e chimica presso la University of Illinois: “Questo nuovo approccio permetterebbe di ottenere pannelli più efficienti, o comunque più economici, perché realizzati con una minore quantità di materiale fotovoltaico. Il costo (del prototipo) è inferiore rispetto a quello che si dovrebbe sostenere per ottenere la stessa efficienza rivestendo completamente la superficie con materiale fotovoltaico.”
Il procedimento di questa nuova cella solare consiste nel fatto che la luce, colpendo il foglio di plastica, viene assorbita da un colorante appositamente selezionato che è luminescente e una volta assorbita la luce ne riemette una parte, che resta quasi tutta confinata all’interno del foglio di plastica. Rimbalzando all’interno del foglio, alla fine raggiunge una delle piccole celle solari presenti, un po’ come accade alla luce che viene indirizzata all’interno di una fibra ottica.
Siccome il colorante utilizzato assorbe solo una frazione dello spettro solare, i ricercatori hanno aggiunto un materiale riflettente che indirizza una parte della luce non assorbita verso la cella solare.