Il processo di smaltimento prevede molti passaggi, a partire dalla raccolta dei pannelli, alla fase di smontaggio, al riciclo vero e proprio dei singoli elementi.
I costi di smaltimento di un pannello a fine vita possono incidere sensibilmente sulle spese delle imprese. Anche se le prime operazioni su larga scala avranno luogo solo tra 10-15 anni è opportuno poter stimare i costi di tutte queste operazioni. È difficile prevedere quali cifre saranno necessarie entro tale periodo ma, ad oggi, è possibile fare un calcolo approssimativo.
Lo smaltimento dei moduli fotovoltaici costa circa 250,00 Euro per tonnellata. Prendendo come esempio un impianto domestico da 3 kWp, composto da 15 moduli, dal peso complessivo di 270 Kg, la spesa sarà di circa 70,00 Euro. Come abbiamo visto però, le problematiche legate al riciclaggio dei moduli sono diverse e ogni impianto richiede una valutazione specifica, per stabilire un range di spesa coerente.