First Solar ha istituito la cattedra di materiali energetici critici presso il dipartimento di scienza e ingegneria dei materiali presso la Missouri University of Science and Technology (Missouri S&T). First Solar è la principale azienda americana di tecnologia e produzione solare fotovoltaica e l’unico produttore con sede negli Stati Uniti tra i maggiori produttori di pannelli solari al mondo. La decisione di istituire una cattedra presso Missouri S&T riflette l’allineamento strategico tra le due organizzazioni, che hanno collaborato su minerali critici, in particolare il tellurio, negli ultimi dieci anni. L’attenta gestione dei minerali critici permette di preservare la supply chain per le energie rinnovabili.
Mike Koralewski, responsabile della supply chain presso First Solar
Riconosciamo l’ineguagliabile competenza di Missouri S&T nella produzione responsabile di materiali energetici critici e siamo lieti di poter contribuire a garantire che ciò duri nel futuro. La nostra relazione è un ottimo esempio di cosa è possibile quando l’industria e il mondo accademico lavorano insieme per proteggere le supply chain critiche.
La ricerca sui minerali critici
Michael Moats, professore e presidente di scienza e ingegneria dei materiali presso S&T, ha collaborato con First Solar per molti anni, consigliando l’azienda sulla fornitura di tellurio esistente e sulle opportunità per aumentare il recupero conveniente e sostenibile del metalloide dalle operazioni esistenti. Ritiene che la collaborazione di First Solar sia fondamentale per la strategia di Missouri S&T di essere leader nella ricerca sui minerali critici sviluppando competenze su punti importanti lungo la supply chain che regolano il percorso di ogni minerale verso il mercato.
Moats afferma che la nuova cattedra si aggiunge alla già vasta quantità di lavoro che Missouri S&T ha intrapreso nell’area dei minerali critici.
Missouri S&T ospita il Thomas J. O’Keefe Center for Critical Minerals, che supporta la ricerca e altre attività accademiche, tra cui il quarto workshop annuale Resilient Supply of Critical Minerals finanziato dalla National Science Foundation, ospitato da S&T ad agosto. Inoltre, Missouri S&T guida il consorzio Critical Minerals and Materials for Advanced Energy Tech Hub, selezionato come uno dei 31 hub tecnologici nell’ottobre 2023; il programma Tech Hub è amministrato dall’Economic Development Administration del Dipartimento del Commercio degli Stati Uniti.
Michael Moats, professore e presidente di scienza e ingegneria dei materiali presso S&T
Il fatto è che altre economie dominano il mercato globale per determinati elementi e quando vengono imposte restrizioni a tali elementi, c’è il pericolo che la produzione sia interrotta, rallenti la nostra lotta contro il cambiamento climatico e ci sia un impatto sulla nostra sicurezza nazionale. Garantendo che la metallurgia estrattiva venga insegnata a livello universitario, First Solar ci aiuta ad affrontare queste sfide.
First Solar si impegna a investire nell’istruzione della forza lavoro di prossima generazione che consentirà all’industria mineraria di supportare meglio la transizione verso l’energia green. Con questa cattedra, First Solar mira a promuovere la ricerca e l’istruzione che forniranno ai futuri professionisti le competenze e le conoscenze necessarie per far progredire l’industria mineraria e dei materiali. Questo investimento è fondamentale per sviluppare soluzioni e tecnologie innovative che guideranno la transizione verso l’energia green e garantiranno un futuro sostenibile.